Vauquelin sinh ra tại Saint-André-d'Hébertot ở Normandy, Pháp. Người quen đầu tiên của ông với hóa học đã có được với tư cách là trợ lý phòng thí nghiệm cho một người bào chế thuốc ở Rouen (1777 sắt1779), và sau nhiều thăng trầm khác nhau, ông đã có được lời giới thiệu về A. F. Fourcroy, trong phòng thí nghiệm ông là trợ lý từ 1783 đến 1791.

Chuyển đến Paris, anh trở thành trợ lý phòng thí nghiệm tại Jardin du Roi và được một giáo sư hóa học kết bạn. Năm 1791, ông trở thành thành viên của Viện hàn lâm Khoa học và từ đó ông đã giúp chỉnh sửa tạp chí Annales de Chimie (Biên niên sử hóa học) , mặc dù ông đã rời khỏi đất nước một thời gian trong thời kỳ đỉnh cao của Cách mạng Pháp. Năm 1798, Vauquelin đã phát hiện ra beryllium oxit bằng cách chiết xuất nó từ một loại ngọc lục bảo (một beryl); Klaproth phân lập nguyên tố từ oxit.[1]